Organizace zemí vyvážejících ropu (OPEC) byla založena v roce 1960 pěti státy. Zakládajícími členy byl Irák, Írán, Kuvajt, Saudská Arábie a Venezuela. Ropný kartel má dnes 13 členů. Kartel v roce 1973 vyvolal první ropnou krizi, když uvalil embargo na Spojené státy a jejich spojence za podporu Izraele v Jomkipurové válce. OPEC se tím stal významným hráčem na ropném trhu.