Hydraulické štěpení (neboli frakování) je metoda používaná pro získávání zemního plynu z formací břidlic, ve kterých je zachycen. Technici vyvrtají hluboko do skály otvor a poté do něj pod extrémně vysokým tlakem vstříknou směs písku, vody a chemikálií. Tím se skála roztrhne a uvolní plyn do vrtu.
Hydraulické štěpení je spojováno s různými environmentálními obavami včetně kontaminace podzemní vody, znečištění ovzduší a seizmické aktivity. Jedna významná nedávno zveřejněná studie zjistila, že riziko kontaminace vodních zdrojů není při hydraulickým štěpení vyšší než při jiných vrtných procesech a že k většině znečištění došlo chybami obsluhy.
Jiná studie však nedávno tvrdila, že emise uvolněné do atmosféry mohou způsobit bolesti hlavy a dýchací problémy u lidí žijících do 300 metrů.
Zemětřesení v Blackpoolu bylo prvním přímým důkazem, kdy frakování způsobilo seizmickou aktivitu, ale autoři zprávy prohlašují, že existuje pouze minimální riziko tak velkého otřesu, který by poškodil budovy nebo zranil lidi.
-tk-